Șase victorii în primele șase meciuri. E un bilanț cu care Houston Rockets ar trebui să se mândrească, mai ales după ce texanii l-au pierdut în vară pe Chandler Parsons, plecat la Dallas Mavericks. Ultima victorie a venit vineri dimineață, când rachetele au câștigat cu 98-81 în fața campioanei San Antonio Spurs
James Harden merită felicitat de coechipieri: e al treilea cel mai bun marcator din NBA în acest start de sezon, cu 26 de puncte pe meci
Presa americană scria, înaintea startului noului sezon din NBA, că Houston Rockets nu are nicio șansă să fie nici măcar echipa din sezonul trecut, când a fost eliminată încă din primul tur de Portland Trail Blazers, scor 4-2. Plecarea lui Chandler Parsons la Dallas Mavericks și ratarea transferului lui Carmelo Anthony, care a decis să rămână la New York Knicks erau privite ca eșecuri uriașe. Nici apărarea gândită de antrenorul Kevin McHale nu era prea mult pe placul specialiștilor, dar nici al suporterilor, care considerau că jucătorii nu se gândesc decât la ofensivă. În doar două săptămâni, însă, lucrurile s-au schimbat la 180 de grade! În primele șase partide, Rockets nu a pierdut niciun joc, ba chiar a spulberat campioana sezonului trecut, San Antonio Spurs, scor 98-81! E drept, Tim Duncan, Manu Ginobili și Tiago Splitter au fost odihniți, însă chiar și așa victoria lui Rockets e una extrem de spectaculoasă.
În aceste condiții, McHale a gândit perfect meciul. Fără Duncan și Splitter, Spurs nu a avut nicio șansă sub panou, acolo unde Dwight Howard a putut să facă ce și-a dorit. Iar pivotul a terminat partida cu 32 de puncte și 16 recuperări, pentru unul dintre cele mai bune meciuri din carieră la Rockets. Practic, Howard și James Harden (20 de puncte, 6 recuperări, 6 pase decisive) au fost, proporțional, peste 50% din întregul care a adus victoria lui Rockets. O echipă care a câștigat toate meciurile la cel puțin 10 puncte diferență, lucru nemaiîntâlnit din 1986, când Denver Nuggets avea șase victorii consecutive la minimum 10 puncte diferență în debutul sezonului. Practic, Houston (6-0) își continuă dominația față de Spurs, căreia i-a luat patru victorii din patru meciuri în sezonul trecut, fiind, alături de Oklahoma City Thunder, singura echipă cu bilanț pozitiv în fața echipei lui Gregg Popovich în sezonul trecut. În schimb, Spurs (2-2) are un start fals de sezon și ocupă doar locul 10 în clasamentul din Vest.
LaMarcus Aldridge (stânga) face din nou diferența pentru Portland Trail Blazers în acest sezon
Portland, impecabilă acasă
Tot o echipă din Texas a fost implicată și în celălalt meci al dimineții din NBA, însă Dallas Mavericks a dezamăgit crunt în fața lui Portland Trail Blazers. Însă cel puțin pe teren propriu, Portland arată excelent: lăsând la o parte eșecul cu Golden State Warriors, 95-90, echipa lui Terry Stotts a reușit o victorie la 19 puncte în fața lui Cleveland Cavaliers, iar acum s-a impus la o diferență de 21 de puncte împotriva lui Dallas Mavericks, scor 108-87. Responsabili? Ofensiv, LaMarcus Aldridge (20 de puncte, 7 recuperări) și Damian Lillard (18 puncte, 5 recuperări, 6 pase decisive). Poate și Nicolas Batum, care ar fi reușit un triple-double, dacă nu ar fi fost odihnit în sfertul patru – 8 puncte, 9 recuperări, 9 pase decisive. Însă o mare parte din succes este și datorită defensivei excelente. Dallas avea 112 puncte pe meci marcate, dar acum a fost limitată la doar 87 de puncte, fără prea mari emoții de Blazers. Asta în condițiile în care Cleveland, o altă forță ofensivă, marcase doar 81 de puncte în meciul precedent. Dallas (3-2) e pe 8 în Vest, în timp ce Blazers (3-2) a urcat pe 4.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER